Я родился придушенным и первые минуты жизни провёл без кислорода — этого я, разумеется, не помню. О клинической смерти в других обстоятельствах знаю по нескольким десяткам отчётов, которые прочитал и перепроверил.
Околосмертный опыт (ОСО) — один из тех феноменов, вокруг которых сторонники паранормального и материалисты давно сидят в окопах и стреляют друг в друга. Спокойным голосом на этом поле говорят редко. Попробую.
Что действительно наблюдается
Классический набор ОСО: выход из тела, движение по туннелю, свет, встреча с умершими близкими, обзор жизни, возвращение. Бывает он не у всех, а у небольшой, но устойчивой доли людей, переживших остановку сердца или другое состояние на грани смерти. По разным исследованиям, от 9 до 18% выживших после остановки сердца сообщают о той или иной форме ОСО (van Lommel, 2001; Parnia et al., 2014).
Сам феномен задокументирован хорошо. Трудности начинаются с его толкованием.
Что говорит нейронаука
Сегодня известно несколько нейробиологических механизмов, и каждый объясняет какую-то часть ОСО.
— Гипоксия и реперфузия. При нехватке кислорода нейроны зрительной коры начинают разряжаться хаотически, и изнутри это выглядит как туннель со светом в конце (Blackmore, 1993).
— ДМТ и эндогенные психоделики. Рик Страссман предположил, что умирающий мозг выбрасывает собственный ДМТ. У человека это пока не подтверждено, но в мозге крыс ДМТ нашли, и его уровень растёт при остановке сердца (Dean et al., 2019).
— Всплеск гамма-активности перед смертью. Борджигин с коллегами сначала у крыс (PNAS, 2013), а затем у нескольких умирающих пациентов (PNAS, 2023) зарегистрировали в последние секунды короткий всплеск гамма-волн, особенно в областях, связанных с восприятием и памятью. Мозг напоследок «включается» ярче, чем при обычной жизни. Возможно, этим и объясняется «сверхясное сознание», о котором рассказывают многие пережившие.
— Вторжение быстрого сна. Нельсон с коллегами (Neurology, 2006) показали, что у людей с ОСО чаще бывают эпизоды, когда фаза быстрого сна прорывается в бодрствование. Отсюда гипотеза: ОСО — разновидность сновидения, запущенного в экстремальных условиях.
Ни один механизм не объясняет ОСО целиком, но, если сложить их, объяснённой окажется большая часть того, о чём рассказывают пережившие.
Что нейронаука не знает
Здесь и проходит граница.
С рассказами о точных деталях реанимации, увиденных будто бы «сверху» (в литературе их называют достоверными восприятиями), работать методологически трудно. Пим ван Ломмел (Lancet, 2001) собрал в Нидерландах когорту из 344 человек; 18% сообщили об ОСО, некоторые — с проверяемыми деталями. Но исследование AWARE (Parnia et al., 2014), задуманное специально для проверки восприятия «сверху», дало скромный итог: из 101 опрошенного пациента только один вспомнил событие, которое удалось проверить независимо.
Объявить такие восприятия мифом этот результат не позволяет. Но их редкость и невоспроизводимость обязывают к осторожности.
Открыт и вопрос о долгосрочных переменах в личности. Многие пережившие ОСО рассказывают, что у них сдвинулись ценности, ослаб страх смерти, изменилось отношение к работе. Это можно проверить статистически, и проверка это подтверждает. Но объяснения хватает и без «контакта с иной реальностью»: так выглядит посттравматический рост, перестройка личности после экстремального опыта.
Что я сам думаю
Свои выводы разделяю на три уровня достоверности.
Проверено: ОСО — реальный нейрокогнитивный феномен с характерной феноменологией. Он встречается у 9–18% выживших после остановки сердца и надолго меняет личность.
Предварительно: часть феноменологии (туннель, свет, обзор жизни) объясняется известными нейробиологическими механизмами. Предсмертный всплеск гамма-активности — самая многообещающая зацепка для объяснения «сверхясного сознания».
Спекуляция: достоверные восприятия «сверху», если они действительно существуют, могут указывать на что-то за пределами стандартной модели сознания. А могут оказаться артефактом памяти, собранной задним числом из обрывков информации. Сейчас единственный честный ответ — «не знаю».
В модели нейронной космологии ОСО — интересный пограничный случай. Если сознание — процесс обработки информации локальным узлом в большей сети, то что происходит в момент, когда узел выходит из сети? Стандартный ответ: процесс прекращается. Нестандартный: на краткий миг узел теряет «фильтр» и видит то, что в обычном режиме ему недоступно.
Какой ответ верен, я не знаю. И пока это «не знаю» остаётся, я держу дверь приоткрытой. Только приоткрытой, чтобы не налетел сквозняк из соседнего кабинета, где торгуют «контактом с духами» за 15 000 рублей.