Em 2010, Erik Verlinde publicou um artigo defendendo que a gravidade é uma força emergente. Ela nasce da entropia, isto é, da forma como a informação se distribui pelas superfícies, ou telas holográficas, como ele diz.
Foi uma bomba silenciosa. Se Verlinde estiver certo, das quatro forças fundamentais restam três. A quarta, a que mantém o sistema solar unido e derruba as maçãs, acaba sendo termodinâmica: decorre do modo como a informação se redistribui.
Lembrei disso em 2020, quando saiu o artigo de Vitaly Vanchurin (arXiv, 2020; a continuação com Katsnelson e Koonin saiu na PNAS em 2022). A afirmação dele vai mais longe: o universo é uma rede neural, e do formalismo, nos limites certos, derivam a mecânica quântica (aprendizado rápido) e a gravidade (aprendizado lento).
Dois artigos independentes, com dez anos de distância, dizem a mesma coisa com palavras diferentes.
O que liga essas ideias
Se a gravidade é o modo como o universo processa informação, e o universo é uma rede neural, então a gravidade é a arquitetura de conexões dessa rede. É assim que o quadro fica quando as duas premissas são levadas a sério.
Um nó, aqui, é um ponto de computação, e estrelas e galáxias são a forma como esses nós nos aparecem. As arestas entre os nós carregam largura de banda e fluxo de informação, e o que sentimos como peso é um gradiente na densidade dessas conexões.
Parece metafísica, eu sei. Mas tanto Verlinde quanto Vanchurin têm equações por trás do quadro, e delas saem as mesmas leis que os físicos calibram com observações há cem anos.
Onde mora a especulação
Não considero isso provado, embora chame de consistente: duas equipes diferentes chegaram, cada uma por seu caminho, a um quadro estruturalmente igual, em que matéria, gravidade e comportamento quântico são os andares de cima e a dinâmica da informação é a fundação.
No meu preprint, Pointer Architecture, desço mais um nível: construo um substrato discreto em que informação, commits e observadores são primários, e verifico o que ele consegue reproduzir. Num horizonte de de Sitter, uma construção holográfica sobre esse substrato reproduz a estimativa padrão da energia escura dentro de um fator de cerca de 0,73, um resultado conhecido recontado na linguagem do substrato. Isso está longe de ser prova; é um instrumento de teste, com falsificadores escritos de antemão.
Por que isso importa
Se a quarta força for termodinâmica, toda a questão do que une os objetos no universo deixa de ser mecânica e passa a ser informacional. A consequência é técnica: ao lado de massas e distâncias, as equações passam a receber entropia, emaranhamento e capacidade de informação.
A matéria escura poderia então ser uma conexão faltante, uma parte da arquitetura que procuramos em forma de massa porque ninguém esperava encontrar informação ali.
Ainda não temos uma teoria completa. O que temos é uma rachadura numa parede atrás da qual talvez exista outro edifício.